Les secondes chances de Frédéric COUDERC

Les Escales

Quel plaisir de retrouver la plume de Frédéric COUDERC avec ce tout nouveau roman, historique : "Les secondes chances".

Tout commence avec le tableau d'un peintre italien, "Judith" de Giorgione, un peintre de la Renaissance qui ne signait pas ses tableaux et dont la grande partie de son œuvre a aujourd'hui disparu. Imaginez. Chez Blanche Simoni, repose ce qui pourrait être une copie de cette œuvre d'art. Elle ne sait pas bien d'où elle vient. C'est un mystère entretenu par sa mère, Madeleine. Blanche habite Buenos Aires où elle est psychanalyste. Un jour, un certain Monsieur Lachance vient la consulter. Il lui relate son histoire familiale, notamment en Algérie l'année 1962, l'année de l'indépendance. De là à voir la grande Histoire se faire une place dans cette consultation, il n'y a qu'un pas !

Vous vous souvenez peut-être de "Hors d'atteinte" et plus tôt, de "Yonah ou le chant de la mer"... Tous ses romans ont un point commun, ils sont historiques. Et j'avoue que Frédéric COUDERC a un talent tout particulier dans le genre.

L'auteur prend appui sur des personnages de fiction, des gens ordinaires devenus des héros malgré eux. Comme j'ai aimé partager, le temps de cette lecture, la vie de Madeleine, restauratrice au musée des Beaux-Arts d'Alger.

Progressivement, elle faisait entrer la lumière, déchirait le voile sombre qui obscurcissait la toile, couche après couche. Elle "allégeait" les vernis, s'attardait sur les crêtes aussi bien que les creux, cherchait à diminuer la surface et le temps de contact entre les solvants et la peinture par essuyages successifs, usant de papiers absorbants sur la partie ramollie. P. 46-47

Madeleine c'est aussi une résistante, l'une de ces femmes qui se sont opposées à l'autorité patriarcale pour mener leur vie en toute liberté, mais à quel prix ? Frédéric COUDERC décrit une lignée de femmes puissantes.

Et puis, il y a l'histoire du rapatriement en métropole d'oeuvres d'art. Nous sommes à quelques semaines de l'indépendance de l'Algérie. Pour pouvoir exposer au Louvre des œuvres conservées en terres colonisées, le temps est compté. Dès lors, le roman prend la dimension d'un page-turner. Madeleine saura-t-elle mener à bien leur inventaire ?

Cette sombre histoire résonne précisément avec un récent podcast des Matins de France Inter dédié à la spoliation des peuples colonisés de leur patrimoine, l'occasion d'un petit clin d'œil à Constance RIVIÈRE et le Palais de la Porte Dorée. Plus largement, ce roman fait état de ce qu'une colonisation induit comme conséquences, sur les hommes et les femmes bien sûr, mais aussi sur les terres.

[...] jardin d'essai. Dans les colonies, c'était généralement comme ça que l'on nommait les parcs botaniques imaginés pour nourrir les Européens, tenter d'acclimater des espèces, exporter des produits tropicaux. C'était bien connu, planter des arbres, par-delà ce plaisir sadique de forcer la nature, c'était prendre possession d'un lieu. P. 43

Il y a enfin l'étau qui se resserre autour des pieds noirs, les rapatriés européens en attente de départ pour la métropole et ailleurs. L'Organisation de l'Armée Secrète sévit. Elle les assassinne. Il est donc question de vie ou de mort. Si les accords d'Evion ont été signés, il n'en demeure pas moins que les dernières semaines sont considérées à haut risque.

Une nouvelle fois, Frédéric COUDERC excelle dans sa manière d'entrecroiser petite et grande Histoire. La plume est fluide. Je tiens à remercier les éditions Les Escales pour ce très beau cadeau !