Maikan de Michel JEAN

Cette semaine, dans les actualités, peut-être avez-vous entendu parler du Pape François présentant les excuses de l'Eglise pour les pensionnats de la honte. 

Il y a quelques mois encore, je ne connaissais pas la sombre histoire de ces établissements dans lesquels des religieux, catholiques, procédaient à une assimilation à tout prix des autochtones canadiens. C'est Michel JEAN qui m'a mise sur la voie sur le sujet avec son roman, "Maikan", publié aux Éditions Dépaysage, une lecture coup de poing, un CRI, ma #VendrediLecture.

Audrey Duval, Avocate, se voue chaque année à une cause solidaire. Loin des milieux huppés qu’elle fréquente habituellement, elle se retrouve en quête d’une vieille femme, Marie Nepton, dont elle souhaite percer le jour. Elle a disparu de tous les radars alors que le gouvernement lui doit une indemnité pour se faire « pardonner » de ce que le régime, de concert avec le clergé, a causé à son peuple, les Innus de Mashteuiatsh, des Amérindiens. Nous sommes en 1936 quand les politiques décident d’assimiler des « sauvages », les éduquer, mais là commence une autre histoire.

De quoi parle-t-on ? D'un génocide culturel, ni plus, ni moins !

Parce qu'il ne suffisait pas de faire oublier aux jeunes Innus de 6 à 16 ans arrachés à leurs familles tout ce qui constituait leurs origines (langue maternelle, us et coutumes...) pour soi-disant les civiliser, encore fallait-il les violenter. Mais qui étaient les sauvages en réalité ?

La révélation qu’en fait Michel JEAN dans "Maikan" m’a touchée en plein coeur.

Des pensionnats comme Fort George, qui a accueilli plusieurs membres de la famille de l'auteur, il y en a eu 139 au Canada, 4 000 enfants y sont morts. Avec ce roman, "Maikan" qui veut dire les loups, Michel JEAN assure la mémoire des Amérindiens sacrifiés au titre d'une politique ignoble. Il donne de l'écho aux procédures juridiques toujours en cours contre l'Etat pour les indemnisations des familles.

La narration qui fait se croiser fiction et réalité avec des personnages de femmes remarquables, Audrey et Marie, permet aussi de créer du lien entre deux périodes, les années 1930 d'une part, les années 2010 d'autre part. Le procédé est ingénieux et parfaitement réussi.

La plume est d'une très grande sensibilité, elle est soignée comme la qualité des première et quatrième de couverture, bravo. 

Ce roman, c'est un CRI du coeur pour ce qu'il dévoile de la grande Histoire, qu'on se le dise. J'aime quand la littérature s'approprie des faits historiques et prend la relève des manuels scolaires pour éclairer nos consciences. 

Impossible de ne pas citer la team de « Varions Les Éditions en Live » (Vleel) qui a d'ailleurs organisé une rencontre littéraire avec Michel JEAN en juin 2021. Pour donner encore plus de résonnance à cette chronique, je ne peux que vous inviter à visionner la vidéo.