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Le Jury de décembre du #GrandPrixdesLectricesElle 2019 m'a offert la possibilité de découvrir la plume de Julia KERNINON, éminemment romanesque. Je le remercie, c'est une révélation !
Helen a 72 ans, Frank 80. Ils se croisent à Londres, ils se retrouvent devrais-je dire, ils ont passé une partie de leur vie ensemble. Ils se sont rencontrés très jeunes, à Rome. Ils sont tombés amoureux, ont choisi de faire un brin de chemin ensemble. Il y a eu des hauts et des bas comme dans toute vie de couple. Elle lui a consacré toute sa vie, tout accepté, jusqu'au jour où... Là, subitement, en face à face, elle se délivre de son fardeau !
Ce roman commence de façon très ingénieuse. Une rencontre, la surprise après 23 ans de silence, et puis la confession. Le contexte est audacieux, le résultat est prodigieux.
Dès les premières pages, je me suis laissée portée par l'épopée de ces deux enfants. Leurs pères travaillent dans la même ambassade. Un jour, au gré d'une phrase
« Toi aussi, tu détestes ta famille ? »
ils se solidarisent.
Leur amitié les aide à surmonter les épreuves de l'adolescence, une relation amoureuse prend progressivement place. Helen porte l'ambition de Frank de devenir peintre. Avec son soutien, notamment matériel, il s'initie, se perfectionne, se voit reconnu par le monde de l'art, prend de la distance vis-à-vis d'elle, et puis revient, de temps en temps, chercher sa complicité.
J'ai beaucoup aimé le personnage d'Helen dans ce qu'elle avait de rébellion au début de son existence. Féministe, elle souhaitait s'émanciper du modèle soumis de sa mère et de celle de Frank.
[...] nos mères oisives et sublimes auxquelles je me jurais de ne jamais ressembler. P. 29
Enfant qu'elle était, elle portait un regard critique sur le statut de ces femmes qui suivaient leurs maris, d'ambassade en ambassade. Au contact de Frank, elle choisit sa voie, travaille avec ténacité, lui donne tout jusqu'au jour où un drame se produit.
Ce roman est celui d'une vie. Julia KERNINON décrit avec minutie les sentiments, les émotions, elle évoque les silences aussi, les non-dits qui vont contaminer la relation établie. La chute est absolument magistrale.
La narration à la deuxième personne du singulier est comme une interpellation permanente du lecteur qui se voit conférer la place de témoin.
"Ma dévotion" est un roman comme je n'en avais pas lu depuis longtemps avec des personnages au caractère bien trempé. J'ai apprécié, le temps d'une lecture, de les côtoyer.
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