Un océan deux mers trois continents de Wilfried N’SONDE

Actes Sud

Après un feel good book, « La chambre des merveilles » de Julien SANDREL, un roman familial, « Fugitive parce que reine » de Violaine HUISMAN et un roman historique, « Le théâtre de Slávek » de Anne DELAFLOTTE MEHDEVI, je renoue avec l’histoire avec le roman de Wilfried N’SONDE, lui aussi en lice pour le #Prixdulivre France bleu_Page des libraires.
 

Dom Antonio Manuel, appelé aussi Nigrita, vous connaissez ? Non ! Son buste en marbre noir, sculpté par l’artiste Stefano Mademo, avec la collaboration de Francesco Caporale, trône pourtant depuis 1608 dans la Basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome. Il fut réalisé sur commande du pape Paul V.

Pourquoi ?

C'est ce que Wilfried N'SONDE va vous relater dans son tout dernier roman, une véritable invitation au voyage, dans le temps, à travers l’océan, les mers et les continents !

Nsaku Ne Vunda est né vers 1583 au royaume du Kongo. Sa mère est morte en couches, son père foudroyé alors qu'il courait chercher des secours. Orphelin, sa vie n'a tenu qu'à un fil et pourtant, l'enfant a survécu. Considéré à l'époque comme un miraculé, son existence a toujours été auréoléé d'un profond mystère. Devenu grand et attiré par la foi chrétienne, il est ordonné prêtre. Lors de son ordination, il est baptisé Dom Antonio Manuel. Les Bakongos le désignent ambassadeur de leur peuple et porteur d'un message à destination du Saint-Père. Il se retrouve à embarquer sur Le Vent Paraclet commandé par le Capitaine Louis de Mayenne sur ordre d’Henry IV. Alors qu'il se croit à destination de l'Italie, il prend le large en direction du Nouveau Monde. Victime d'une supercherie organisée par le roi Alonso II, il découvre dans les soutes du bateau des dizaines d'esclaves vendus comme des marchandises et faisant l'objet de la plus grande ignominie. Son voyage durera trois ans, trois longues années pendant lesquelles il découvrira la condition humaine dans ce qu'elle a de plus barbare mais ce n'est pas tout, et là commence une autre histoire...

Ce roman historique, sous la plume de Wilfried N'SONDE devient une véritable épopée. Semé d'embûches, le parcours initiatique du jeune Dom Antonio Manuel est mené tambour battant, à un rythme haletant. Sa vie est régulièrement mise en danger. Les pirates sévissent en plein océan, les conditions météorologiques sont instables et les embarcations incertaines.

Devant le tableau brossé par l'Homme qui devient un loup pour l'homme, le jeune Dom Antonio Manuel ressent une profonde culpabilité. Alors que lui vénère la bonté, la générosité, l'amour de son prochain, il est plongé en pleine barbarie et ressent une profonde culpabilité.
 

Une peine abyssale me consuma. P. 141

Il assiste à l'entreprise de déhumanisation portée par l'Homme appâté qu'il est par le gain, l'argent :
 

Ce fut la première fois que je vis des hommes enchaînés. La confrontation avec l’âpre réalité de la servitude me bouleversa, sans doute m’étais-je aveuglé ? P. 56

Il mesure aussi toute la fragilité de son statut, lui, l'homme noir, protégé, alors que ses congénères sont à croupir dans les soutes du navire. Seuls les érudits de son peuple bénéficient d'un tel privilège, les autres n'étant bons qu'à être exploités, y compris dans leur propre pays, au service des activités portuaires.

Le roman dédie aussi de longs passages à l'approche des religions. Entouré de chrétiens, il se voit confronté à des pirates, eux, musulmans, qui, mal inspirés du Coran, proclament une lutte acharnée contre tous les plaisirs :
 

A force de marmonner leur haine du bonheur des autres, ils estimèrent qu'au nom d'Allah il était impératif d'interdire tout ce qui égayait pourtant la vie sur Le Dragon. P. 185

Ce passage résonne cruellement avec l'actualité du XXIème siècle. Je ne peux croire que de tous temps des hommes se soient appropriés des textes saints pour servir leur sauvagerie et pourtant... Et n'allez pas croire que les musulmans soient les seuls, non, les chrétiens ont aussi à leur actif des faits peu glorieux. Il suffit de s'intéresser à l'Inquisition espagnole qui sévit justement à cette période et à laquelle le jeune Dom Antonio Manuel est également confronté.

Quant aux juifs, eux, sont toujours là pour être persécutés. Où qu'ils soient, ils sont la cible à abattre. En terre sainte, ils ne sont pas plus protégés, non, ils font même rire aux éclats un Pape hilare et subjugué par une course organisée dans les rues de la papauté, une course où les hommes sont vêtus de haillons et chaussés d'escarpins de femmes.

Ridiculisés, ils avaient été réduits à l’état de nature à côté des costumes admirables et raffinés de leurs concitoyens chrétiens. P. 259/260

Alors que la tyrannie sévit dans le monde, et que Wilfried N'SONDE nous dresse un portrait insoutenable de la société du début du XVIIème siècle, l'écrivain réussit à tenir un propos profondément humaniste.

Déjà, par le jeu de la narration, la première personne du singulier donne au personnage principal sa dimension humaine. On vit au gré des émotions du jeune Dom Antonio Manuel, on frissonne dans le froid, sous la pluie, dans la nuit, on vibre de colère devant des actes d'une cruauté sans pareille.

Mais c'est sans compter sur la grandeur d'âme du personnage qui, malgré toutes ces tribulations, n'abandonnera jamais ses convictions, ses valeurs, quitte à manquer de respect au Saint-Père. Avec Dom Antonio Manuel, l'auteur trouve à exprimer la voie de la fidélité, de la loyauté, de la sincérité, lui devient le porteur d'un message de tolérance, de bonté et de charité. 

J'ai adoré voyager aux côtés de Dom Antonio Manuel, c'est un roman très bien écrit, la plume est éminemment romanesque. Quelle aventure !

Un mot enfin, un dernier, pour la beauté de la couverture. Je la trouve sublime. Elle ne sera pas pour déplaire à Diane DUCRET je crois...